花外东风作小寒，轻红淡白满阑干。
春光不与人怜惜，留得清明伴牡丹。
《小寒》元·张昱
《月令七十二候集解》中解释：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”事实上根据气象记录，在我国的大多数地方，小寒的气温比大寒更低，因此小寒可以说是一年中最冷的节气。
小寒三候：雁北乡，鹊始巢，雉始雊。雁北乡（xiàng）。乡，向导之义。二阳之候，雁将避热而回，今则乡北飞之，至立春后皆归矣，禽鸟得气之先故也。鹊始巢。喜鹊也，鹊巢之门每向太岁，冬至天元之始，至后二阳已得来年之节气，鹊遂可为巢，知所向也。雉始雊（gòu）。雉，文明之禽，阳鸟也；“雊”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。